恒星工廠（NASA、ESA、STScI和AURA衛(wèi)星提供）
為了慶祝哈勃的24歲生日，科學(xué)家們發(fā)布了這張猴頭星云（Monkey Head Nebula）的圖片，其距地球6400光年，以“造星工廠”而聞名。NASA稱，猴頭星云的主要成分為氫氣，它被熾熱恒星噴射的紫外線所隔離。
為宇宙“照相”只是哈勃取得的非凡成就的一部分，從更深層上來說，哈勃望遠(yuǎn)鏡的觀測改變了我們對天文學(xué)和天體物理學(xué)領(lǐng)域里幾乎每一項(xiàng)研究內(nèi)容的看法，但哈勃望遠(yuǎn)鏡也在慢慢老去。
2009年，宇航員對哈勃望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行了最后一次維修，預(yù)計(jì)它可以一直工作到2020年左右。之后，它將會(huì)落入地球大氣層燒毀，以一團(tuán)榮耀之光的形式結(jié)束其輝煌的使命。
NASA造價(jià)高達(dá)88億美元、萬眾矚目的詹姆斯韋伯空間望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃于2018年發(fā)射，它將接替哈勃。而且，它工作在紅外波段這一不同的波長上，這將使得它能觀測到此前無法看到的低溫和多塵天體的驚人細(xì)節(jié)，讓天文學(xué)家能進(jìn)一步深入太空并回溯時(shí)間。（記者劉 霞 綜合外電)
